卓鹤卿回到梅园，便斜倚在拔步床上。

早先将沈月疏从马背上抱起时，他只觉腰侧微微一紧，倒也无甚大碍。

可此刻，那股隐伏的痛意却如虫蚁般一寸寸啃噬着他的腰脊——

起初只是钝钝的酸胀，眼下却仿佛有根铁钉在腰椎间反复磨锉。

“我已让从流去请陈御医了，你且忍一忍。”

沈月疏跪坐在他身侧，指尖如蜻蜓点水，轻轻按上他后腰。

察觉他肩背一颤，她慌忙收手，转而用温热的掌心贴上去，缓缓揉抚。

这是她头一回见他身体不适。

从前只当他是铁打的筋骨，最是耐扛耐磨，谁知竟是只纸糊的老虎——

不过抱了她一回，竟把腰给折了。

她忽然想起出嫁第三日归宁时，自己曾在崔氏面前扯谎，说卓鹤卿骑马伤了腰。

谁想竟一语成谶，真叫她“言出必成”。

既如此，那她日日念叨着要将他那些田亩、铺子、银钱全都挖过来的话，想必迟早也会成真吧？

嗯，至于那位公主的事……还是暂且搁下为好。

万一念叨多了，真给“念”进门来，那才叫得不偿失。

前些日子，公主魏根莹竟亲自来了她这间不起眼的小铺子。

当时她正在大堂跟周掌柜说话，一眼认出公主驾临，心头一紧，赶忙整理衣襟就要上前福礼请安。

只是，她恭恭敬敬走到公主跟前，对方却连眼风都未曾扫过来一分，仿佛她是空气一般。

她便将已排队等候在嗓子眼的违心话悉数咽了回去，只当是公主殿下微服私访，闲杂人等非诚勿扰。

公主径直进了最大那间雅间，出手阔绰，将店里所有糖水都点了一遍，活脱脱一位散财仙子下凡尘。

可奇怪的是，满桌精致糖水，她独独尝了一口未去苦心的莲子糖水，随后便起身离去，留下一桌几乎未动的茶盏。

沈月疏盯着那碗只浅尝了一口的莲子糖水出神——

莲子心苦，这是无意之举，还是别有深意？

是在暗示她往后的日子会如这莲子般苦不堪言？抑或是其他什么警示？

这个念头如影随形，她在心里反复琢磨了好几日，却始终参不透其中玄机。

“歇会儿。”卓鹤卿反手覆上她的手背，顿了顿，又补了一句：

“今日纯属意外，你我最是清楚——我平时可是力能扛鼎的。”

她抽手在他的脊背上一阵狠狠推揉，

“抗大约是能抗的，只是此‘鼎’非彼‘鼎’——怕是那‘吹牛皮’的鼎，你顶在头上忘了摘吧？”

~~

夜色初合，一弯新月初挂柳梢，清辉如练，漫洒阶前。

卓鹤卿赤着上身伏在锦裘间，沈月疏跪坐于榻侧，青丝半挽，素白寝衣如莲瓣般在锦绣丛中铺展。

她自青瓷瓶中倾出些许虎骨油，掌心焐热了，方轻轻覆上他腰脊，徐徐推揉。

“嘶——”

卓鹤卿气息一紧。

这药闻着清苦，沾肤却似火烧，辣痛直往骨缝里钻。

“手重了？”她力道立时轻了三分。

“刺麻中带着酥痒，倒比陈御医的手法更教人……飘飘欲仙。”

他索性侧身支颐：“马惊之事，你真不打算追查？”

“不是不查，”沈月疏指尖未停，“只怕是卓府家事牵扯，我暗中查访更为妥当。你且安心趴下。”

她将他一把按回锦裘，道：

“你书房那些书卷都被我翻烂了，总该容我试上一试，看能否及得上大理寺诸位议事？”

药香渐融。

卓鹤卿忽侧身将她揽入怀中，下颌轻抵她泛着桂花清香的发顶：

“自然及得上。议事们懂的你会，不懂的……你更会。”低笑震着胸腔，“不如让为夫亲自检验一番，夫人意下如何？”

两人正低声笑语，卧房的门“吱呀”一声被推开了。

帘栊轻动，卓老夫人缓步而入。

晚膳时，她方听得鹤卿闪了腰。

此刻银灯初上，她放心不下，定要亲来探看一回。

没曾想一进门，便见两人衣衫不整地偎在榻上，姿态亲昵得不成体统。

她目光在沈月疏身上停留片刻，心底一叹——

如今的月疏，莫说是京城贵女的典范，怕是连半分大家闺秀