，和长明灯微弱的光晕。

沈欢颜与叶梓桐并排跪在冰冷的青砖地上。

“你不必这样的。”沈欢颜低声说，声音里藏着动容。

叶梓桐侧过头，对她笑了笑。

昏暗中，笑容格外明亮：“我们说好的，是一组。有罚，自然一起扛。”

阴冷的祠堂偏厅里，唯有长明灯跳动的火苗，在祖辈威严的画像上投下晃动的光影，将跪在青砖地上的两人身影拉得忽长忽短。

空气中飘着陈年香火的气味，寂静得能听见彼此清浅的呼吸声。

沈欢颜脊背挺直，保持着标准跪姿，这是刻入骨髓的教养。

她的心绪远不如表面平静：

膝盖传来的冰冷坚硬不断提醒着处境，而更让她心神不宁的，是身旁甘愿陪她受罚的人。

她忍不住微微偏头，目光悄然落在叶梓桐侧脸上。

昏暗中，叶梓桐的轮廓虽有些模糊，却仍透着那股挥之不去的执拗。

沈欢颜的心尖像被什么轻轻搔刮，泛起一阵陌生的酥麻感。

她发现自己越来越无法忽视叶梓桐的存在：

看见她时，心底会不由自主涌起隐秘欢喜，哪怕此刻正在受罚。

若她蹙眉，自己心头也会跟着一紧。

这是从未有过的牵肠挂肚，超出了同窗乃至家人的范畴，是依赖？

还是一种更悖逆、更不容于世的爱慕？

这个念头如惊雷在脑海炸开，让她瞬间陷入恐慌与自我厌恶。

她怎么能……

怎么敢有这种想法？

那叶梓桐呢？

对自己又是什么感情？

或许，只是军校里配合默契的室友，或是共历生死的战友？

那份维护与陪伴，不过是出于责任与义气？

自己这见不得光的心思，若被她知晓，恐怕只会引来惊愕与疏远吧……

想到这里，沈欢颜眸中刚因凝视泛起的微光迅速黯淡，像被乌云遮蔽的星辰，连周身清冷的气息都更沉郁了几分。

一直用余光留意她的叶梓桐，敏锐捕捉到这瞬间的情绪低落。

虽不知缘由，却能感觉到沈欢颜身上那股自我压抑的难过。

不能让气氛这么沉下去。叶梓桐暗自想着，忽然轻轻“嘶”了一声，故作夸张地揉了揉膝盖。

她压低声音，语气带着点抱怨：“哎呀，沈大小姐，你们家这青砖是特意从冰窖里搬来的吧？我看比军校训练场的硬地还厉害，跪得我膝盖都快没知觉了。下次再有这好事，咱能不能申请个蒲团？哪怕薄点也行啊！”

她说着，还挤眉弄眼，故意做出龇牙咧嘴的模样，全然不顾此刻反省的严肃氛围。

沈欢颜正沉浸在自怨自艾中，被这突如其来的插科打诨弄得一愣，下意识抬头看她。

瞧见叶梓桐那故意做出来的滑稽样子，一丝忍俊不禁的笑意不受控制地涌上来。

她连忙抿住嘴，却没压住上扬的嘴角，只好没好气地瞪了叶梓桐一眼。

沈欢颜声音里还带着点未散尽的鼻音，嗔怪道：“叶梓桐，真有你的。我们现在是被罚跪反省，你倒还有心思开玩笑？”

话虽如此，眼底深处凝聚的郁色，却在叶梓桐这不合时宜的玩笑中悄然消散大半。

见她终于不再是那副冰冷自弃的模样，叶梓桐悄悄松了口气，脸上的嬉笑也收敛些。

她转为温和的认真：“就是因为被罚，才更不能苦着脸啊。反正跪都跪了，总不能连心情都一起赔进去吧？”

她的话像一缕微暖的风，吹散了祠堂里的部分寒意，也吹动了沈欢颜心中沉寂的春水。

沈欢颜没再说话，只是重新垂下眼睫。

她微微颤动的睫毛下，藏着的不再是失落，而是一种悸动上头的情绪。

林曼芝此刻抱着她那只温顺的雪狮子猫，正从二楼回廊经过，准备去花房。

她目光不经意向下一瞥，恰好透过偏厅未完全合拢的门缝，望见了祠堂里并排跪着的两个身影。

昏黄灯光下，沈欢颜和叶梓桐似在低声交谈。