只是较量才刚刚开始。

魏极莹又夹起一根带虫眼的青菜轻轻搁在碟边，慢条斯理道：

“这根青蔬，既遭虫蠹，虽茎叶犹存，亦应弃之不要；亦如金枝玉质，偶罹风尘，纵冰心未改，终难归玉牒。做人也应是这般道理，讲究个一清二白。”

沈月疏心头猛地一紧。

这番话分明暗指自己前些日子被贼人掳走一事。

可她与这位金枝玉叶素无往来，何故这般绵里藏针？

总不会……是上辈子与她争过皇位吧？

这荒唐念头一闪，她几乎要苦笑出声。

沈月疏心乱如麻间，身侧的卓鹤卿却从容开口：

“鹤卿浅见，青蔬遭蠹，错不在蔬，而在藏储疏漏、未防虫害；金枝蒙尘，错非在枝，而在世事颠簸、风露无凭。”

他声音清朗如玉磬，

“蔬有鲜嫩本味，纵遭虫蚀，心核未坏；人有冰心皓质，虽罹风尘，初心未改。因虫蠹便弃佳蔬，是惜表而弃实；因风尘便摒玉牒，是循俗而失真——”

他略顿，目光如清泉洗过明月：“何忍以无过之身，承莫须之罪？”

沈月疏听得又喜又忧。

喜的是他字字句句皆在回护，忧的是这般当众驳斥公主，只怕要惹祸上身。

桌下的手不自觉地拽了拽他的衣襟，想劝他适可而止。

谁知他反手便将她的指尖拢入掌心，不及反应，他已在她手心轻轻画了个圈，圆圆满满的一个圈。

魏极莹自不肯善罢甘休，于是轻轻放下银箸，语气温和依旧：

“本宫听闻，夫人前日在捺山书院女扮男装，与学子辩论时伶牙俐齿，风采卓然。为何此刻在本宫面前，却这般谨小慎微？莫非……是本宫比那些学子，更让夫人感到拘束？”

沈月疏心知公主今日是存心寻衅，暗忖若非你顶着公主的身份，我定要与你辩个分明。

可想归想，出口的话却依然轻柔谦卑：

“回殿下的话，当日书院与学子们切磋，不过是偶感其所论有失偏颇，故而多言了几句。殿下今日字字恳切，皆为明理，妾身自当恭听默记，以为镜鉴。”

魏极莹虽凭着公主身份未落下风，可几番言语交锋下来，竟未在沈月疏身上讨得半分便宜，心中那股无名火早已烧得灼人。

更刺眼的是，那个当年曾婉拒自己、风骨清贵的卓鹤卿，此刻竟将全副心思都系在沈月疏身上——

剥虾递茶，目光温存，每一分体贴都像一根细针扎在她心头。

自己金枝玉叶，还比不过她一个黄毛丫头不成？

她强压下翻涌的涩意，雍容端起茶盏浅啜一口，借着袖摆掩去眸中冷光。终究是金枝玉叶的体面缚住了她，再纠缠下去反倒失了身份。

“本宫有些乏了。”

她撂下银箸，声音冷淡，“二位自便吧。”

说罢也不待回应，便扶着侍女起身离去。

~~

月华如水，星斗满天，萤火点点浮游于夜气之中，为这夏日的深夜平添了不少灵气，月城的夏夜要比锦州的令人舒爽不少。

两人下榻的这间客舍别有洞天，由数个大小不一的院落精巧构成，彼此以竹篱花径相隔，隐秘非常。

他们所居的这处“听涛阁”，坐落于客舍最外围，是一座独拥小院的二层木楼，格外清幽，推窗即见碧波万顷。

自暮时自海边看日落归来，沈月疏刚沐浴完毕，正坐在镜前绞干湿发。

卓鹤卿推门而入，见她青丝如瀑散落肩头，不由含笑上前，轻轻将她打横抱起：

“走，带你去天台，让风替你绾发。”

她轻呼一声，乖顺地蜷在他怀中，宛如一株初绽的睡莲。

素白裙裾如流水般拂过二楼的柚木阶梯，又在屋顶天台的玻璃釉砖上迤逦而过。

这处客舍的位置极佳，坐在屋顶上可以看到可以看到冷银似的月光倾泻在海面上，夜航的帆船穿过素练衔璧。

他将她轻放在美人靠上，自己则紧挨着坐下，在她耳畔低语，气息温热：

“我们一起看海、看月亮，看到白头，天长地久。”

沈月疏轻轻靠在他肩头，声音里带着一丝忧虑：

“鹤卿，今日公主在我们这儿没讨到好处，心里定然不痛快。我方才细想，倒有些后悔……她毕竟是金枝玉叶，我们何必与她争这一时之气？”

卓鹤卿低笑一声，指尖轻抚过她的发丝：

“即